報道によると、佐渡汽船は2021年3月の高速フェリー「あかね」引退によりフェリーの運航を廃止しジェットフォイルのみの運航としている直江津(上越市)〜小木の航路に、2022年6月に新造船の就航で引退した宇和島運輸フェリー「えひめ」を購入し2023年3月25日から1日2往復で就航させる予定です。
「えひめ」は引退後、広島県の内海造船瀬戸田に係船されていましたが、10月21日に出航し、23日夜に新潟港の佐渡汽船バースに到着しました。
また、2021年に引退した元「あかね」はスペインとアフリカ大陸のモロッコの間のジブラルタル海峡を結ぶ航路に就航しています。
[更新内容]
購入検討の報道(7月11日掲載)
購入計画を地元自治体に説明(7月29日更新)
就航日更新(9月9日更新)
新潟港への回航を追記(10月24日更新)